World Rugby ha anunciado el renovado proceso de clasificación para el Mundial de Rugby de Australia 2027, que se celebrará del 1 de octubre al 13 de noviembre de ese año. Este torneo marcará un hito al expandir la cantidad de equipos participantes de 20 a 24, decisión tomada por el organismo rector del rugby en 2023. Esta ampliación brinda nuevas oportunidades para equipos emergentes, como el equipo español conocido como «Los Leones», de asegurar su participación.
La organización también planea relacionar el proceso de clasificación con la determinación de los equipos que debutarán en la Nations Championship Division 2, programada para comenzar en 2026. Este enfoque permitirá a los equipos enfrentarse a oponentes de alto nivel mientras se preparan para el Mundial de Australia.
Equipos ya Clasificados y Plazas Disponibles
Doce equipos han asegurado ya su participación en el Mundial al terminar entre los tres primeros de sus grupos en Francia 2023. Estos son: Francia, Nueva Zelanda, Italia, Irlanda, el campeón Sudáfrica, Escocia, Gales, Fiji, Australia, Inglaterra, Argentina y Japón. Esto deja doce plazas adicionales que serán disputadas en los próximos años.
Nuevo Sistema de Clasificación: Detalles Regionales
El nuevo sistema de clasificación garantiza que las seis regiones del rugby mundial tengan al menos una plaza directa. Este proceso integrará competiciones regionales existentes, una nueva Pacific Nations Cup, un play-off intercontinental y un Torneo Clasificatorio Final. A continuación, se detalla cómo se distribuirán las plazas por región:
- Europa (4 plazas): Los cuatro primeros equipos del Rugby Europe Championship 2025 se clasificarán directamente. España competirá en la fase de grupos contra Georgia, Países Bajos y Suiza.
- África (1 plaza): El campeón del Rugby Africa Cup 2025 se asegurará un puesto.
- Asia (1 plaza): El campeón del Asia Rugby Men’s Championship 2025 será clasificado.
- Sudamérica (1 plaza): El ganador del Campeonato Sudamericano de Rugby 2025 obtendrá una plaza.
- Pacífico (3 plazas): Los tres mejores equipos de la Pacific Nations Cup 2025, excluyendo Fiji y Japón que ya están clasificados, asegurarán su participación.
- Play-off Sudamérica/Pacífico (1 plaza): El segundo del Campeonato Sudamericano de Rugby 2025 se enfrentará al último de la Pacific Nations Cup por un puesto.
- Torneo de Clasificación Final (1 plaza): Este torneo incluirá al tercer lugar del Campeonato Sudamericano de Rugby 2025, el perdedor del play-off Sudamérica/Pacífico, el quinto del Rugby Europe Championship 2025 y el ganador del play-off entre el segundo del Rugby Africa Championship 2025 y el segundo del Asia Rugby Championship.
Por primera vez, todos los participantes del Mundial se conocerán antes del sorteo, que tendrá lugar antes del inicio del Seis Naciones masculino de 2026.
Formato de la Copa del Mundo
El Mundial de Rugby 2027 contará con 24 equipos divididos en seis grupos de cuatro. Los dos mejores equipos de cada grupo, junto con los cuatro mejores terceros, avanzarán a una fase eliminatoria que comenzará con los octavos de final. Este formato reducirá la duración del torneo de siete a seis semanas, manteniendo un periodo mínimo de descanso entre partidos.
Detalles del Rugby Europe Championship 2025
El Rugby Europe Championship 2025 será crucial para las aspiraciones de España. Se jugará en una sola vuelta, contabilizando solo los resultados de la temporada 2025 para la clasificación mundialista. Los equipos estarán divididos en dos grupos:
- Grupo A: Georgia, España, Países Bajos, Suiza
- Grupo B: Portugal, Rumanía, Bélgica, Alemania
Los 20 partidos se disputarán entre febrero y marzo de 2025, con un calendario que incluye fases de grupos y play-offs. Los cuatro mejores equipos avanzarán al Mundial de manera directa.
Calendario de Partidos del Rugby Europe Championship 2025
- Jornada 1 (1/2 de febrero):
- Georgia vs Suiza
- España vs Países Bajos
- Portugal vs Bélgica
- Rumanía vs Alemania
- Jornada 2 (8/9 de febrero):
- Georgia vs Países Bajos
- Suiza vs España
- Portugal vs Alemania
- Bélgica vs Rumanía
- Jornada 3 (15/16 de febrero):
- España vs Georgia
- Países Bajos vs Suiza
- Rumanía vs Portugal
- Alemania vs Bélgica
- Semifinales: 1/2 de marzo
- Finales: 16 de marzo
Aunque la clasificación para el Mundial solo considerará los resultados de 2025, el sistema de ascensos y descensos se mantendrá en un ciclo de dos años. Los Leones tendrán una oportunidad dorada para brillar y asegurar su puesto en Australia 2027, enfrentándose a competidores formidables y demostrando su crecimiento en el rugby internacional.