Esperabamos mucho de este grupo, y han cumplido
La Selección Española masculina de Rugby XV M20 ha tenido una actuación destacada en el Mundial M20 celebrado en Sudáfrica, culminando con una emocionante victoria sobre Fiyi que les asegura la permanencia en la máxima categoría.
El partido de sus vidas
El domingo 14 de julio, a las 14:00 horas en España, los Leones M20 disputaron las semifinales por la novena posición del torneo contra Italia en el Danie Craven Stadium de Stellenbosch. Pese a un valiente esfuerzo y a jugar 20 minutos con un jugador menos debido a dos tarjetas amarillas, España cayó 28-15 ante un equipo italiano que aprovechó cada error español.
Este resultado significaba que España debía ganar su último partido del Mundial para asegurarse la permanencia en la élite del rugby mundial M20. Así, el viernes 19 de julio a las 12:00 (hora española), se enfrentaron a Fiyi en el Athlone Stadium, con la permanencia en juego. Los Leones, capitaneados por Manex Ariceta, se vaciaron por completo en un partido crucial.
Ricardo Martinena, Seleccionador Nacional M20, resaltó la importancia de este enfrentamiento: “Este partido es una final y en las finales los detalles son muy importantes. Fiyi es un equipo anárquico y peligroso en el 1 contra 1. Nosotros debemos centrarnos en construir nuestro juego desde las fases estáticas y controlar el desorden”.
El partido contra Fiyi fue intenso desde el primer minuto, marcado por difíciles condiciones climáticas con viento y lluvia. Fiyi comenzó fuerte, anotando dos ensayos para ponerse 14-0. Sin embargo, la defensa y determinación de España lograron frenar parcialmente el avance de Fiyi, y Diego González anotó el primer ensayo para los españoles antes del descanso, dejando el marcador en 14-5.
En la segunda mitad, Fiyi volvió a anotar, pero España respondió con un ensayo de castigo. La tensión aumentó cuando Fiyi recibió una tarjeta roja por un placaje peligroso, dejando a España con superioridad numérica. Nicolás Moleti anotó el ensayo del empate, y Gonzalo Otamendi convirtió para igualar el marcador a 19 puntos.
El partido se fue a tiempo extra, donde el primer equipo en anotar se llevaría la victoria. Tras varios intentos y oportunidades perdidas, España finalmente aseguró la victoria con un ensayo de David Gallego tras un potente touch maul, cerrando el marcador en 24-19 y asegurando la permanencia de España en el Top 12 mundial.
La emocionante victoria no solo significó la permanencia en la élite del rugby M20, sino también una demostración del coraje y el talento del equipo español, que continuará compitiendo al más alto nivel el próximo año. Todos los partidos del torneo se pueden ver en directo de forma gratuita en RugbyPass TV.